โบอิ้งบรรลุข้อตกลงเบื้องต้นระยะสี่ปีกับสหภาพแรงงานครอบคลุมวิศวกร 17,000 คน

บริษัท Textron Aviation Inc. ซึ่งเป็นบริษัทในเครือ Textron Inc. ประกาศว่ากองทัพอากาศปารากวัยได้กลายเป็นกองทัพแรกในอเมริกาใต้ที่ใช้งานเครื่องบินใบพัดเทอร์โบ Cessna SkyCourier ซึ่งถือเป็นอีกหนึ่งก้าวสำคัญที่แสดงให้เห็นถึงความสามารถหลากหลายของเครื่องบินรุ่นนี้ในการปฏิบัติภารกิจต่างๆ เครื่องบินลำนี้ซึ่งได้รับเงินสนับสนุนจาก Itaipu Binacional หน่วยงานทวิภาคีที่ดำเนินการโดยรัฐบาลบราซิลและปารากวัย จะเข้าร่วมฝูงบินที่มีอยู่เดิมของกองทัพซึ่งใช้เครื่องบิน Cessna Grand Caravan นายบ็อบ กิบส์ รองประธานฝ่ายขายด้านกลาโหมและภารกิจพิเศษของ Textron Aviation กล่าวว่า SkyCourier มอบความน่าเชื่อถือและความยืดหยุ่นในการปฏิบัติภารกิจที่เหนือชั้น ช่วยให้กองทัพอากาศปารากวัยสามารถเข้าถึงพื้นที่ห่างไกลได้อย่างมั่นใจ เครื่องบินใบพัดเทอร์โบสองเครื่องยนต์แบบปีกบนลำนี้ได้รับการออกแบบให้บำรุงรักษาด้วยต้นทุนที่คุ้มค่า และสามารถบินได้โดยนักบินเพียงคนเดียว ซึ่งช่วยเพิ่มขีดความสามารถของกองทัพอากาศในการอพยพทางการแพทย์ ขนส่งผู้ป่วย และให้ความช่วยเหลือด้านมนุษยธรรมอย่างรวดเร็วในระหว่างการบรรเทาภัยพิบัติ SkyCourier ขับเคลื่อนด้วยเครื่องยนต์ใบพัดเทอร์โบ Pratt & Whitney Canada PT6A-65SC สองเครื่อง มีความเร็วสูงสุดในการบินเร็วกว่า 200 นอต และมีพิสัยการบินสูงสุด 900 ไมล์ทะเล

สำนักงานการบินพลเรือนแห่งสหรัฐอเมริกาหรือ FAA วินิจฉัยว่าปัญหาซอฟต์แวร์ที่ตรวจพบใหม่ในเครื่องบินโบอิ้ง 737 MAX ไม่ได้สร้างความกังวลด้านความปลอดภัยในการบิน ตามรายงานของเดอะวอลล์สตรีทเจอร์นัล หน่วยงานได้เรียกประชุมคณะกรรมการทบทวนมาตรการแก้ไขเมื่อวันศุกร์เพื่อประเมินว่าปัญหาดังกล่าวถือเป็นสภาพที่ไม่ปลอดภัยซึ่งต้องดำเนินการทันทีหรือไม่ FAA ระบุว่าคณะกรรมการได้ข้อสรุปเช่นนี้เนื่องจากนักบินยังคงควบคุมเครื่องบินได้เต็มที่ และสัญญาณที่แสดงต่อลูกเรือนั้นชัดเจนและไม่กำกวม พร้อมเสริมว่าจะพิจารณาดำเนินมาตรการที่เหมาะสมหากมีข้อมูลใหม่เกิดขึ้น ปัญหาซอฟต์แวร์ดังกล่าวสร้างความกังวลในหมู่เจ้าหน้าที่อุตสาหกรรมการบินบางรายเกี่ยวกับผลกระทบด้านความปลอดภัยที่อาจเกิดขึ้นเมื่อเครื่องบิน 737 MAX ทำการลงจอดในบางสถานการณ์ หลังรายงานดังกล่าว หุ้นของโบอิ้งปรับตัวขึ้นร้อยละ 1.5

โบอิ้งได้รับสัญญาพัฒนาเครื่องบินขับไล่รุ่นที่ 6 F/A-XX ของกองทัพเรือสหรัฐฯ ซึ่งเป็นโครงการมูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์ โดย F/A-XX มีแผนจะเข้ามาแทนที่ฝูงบิน F/A-18 ซูเปอร์ฮอร์เน็ตในปัจจุบันของกองทัพเรือ และเพิ่มขีดความสามารถในการปฏิบัติการของกองบินบนเรือบรรทุกเครื่องบิน การได้รับสัญญาครั้งนี้เกิดขึ้นหลังจากที่โบอิ้งเคยชนะสัญญาเครื่องบินขับไล่รุ่นใหม่ F-47 ของกองทัพอากาศสหรัฐฯ มาก่อน ซึ่งตอกย้ำบทบาทของบริษัทในด้านเครื่องบินรบแห่งอนาคต ชัยชนะครั้งนี้เสริมความแข็งแกร่งให้กับมุมมองการลงทุนในโบอิ้งที่พึ่งพาเทคโนโลยีขั้นสูงและงานในมือที่หลากหลายทั้งเครื่องบินพาณิชย์และงานด้านกลาโหม ช่วยชดเชยการพึ่งพาธุรกิจเครื่องบินพาณิชย์ที่ขาดทุนบางส่วน ด้วยการยึดงานด้านทหารระยะยาวควบคู่ไปกับโครงการอย่าง F-47 และ P 8A การได้รับสัญญาครั้งนี้ยังตอกย้ำความกังวลที่นักวิเคราะห์ระบุไว้ก่อนหน้านี้เกี่ยวกับความเสี่ยงด้านการดำเนินงาน ความซับซ้อนของห่วงโซ่อุปทาน และหนี้สินในระดับสูง เนื่องจากโครงการเครื่องบินขับไล่ลับมูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์อีกโครงการหนึ่งเพิ่มภาระด้านเงินทุนและการส่งมอบ

นายอนุทิน ชาญวีรกูล นายกรัฐมนตรีและรัฐมนตรีว่าการกระทรวงมหาดไทย ได้หารือกับนายเวาเทอร์ ฟัน แวร์สค์ รองประธานบริหารฝ่ายกิจการระหว่างประเทศ บริษัท แอร์บัส จำกัด และนายเบิร์ท พอร์เทอแมน ผู้แทนบริษัท แอร์บัส ประเทศไทย ถึงแนวทางยกระดับและขยายความร่วมมือระหว่างไทยกับ Airbus ในอุตสาหกรรมการบิน เทคโนโลยีอวกาศ การพัฒนาบุคลากร และพลังงานสะอาด นายกรัฐมนตรียืนยันนโยบายส่งเสริมอุตสาหกรรมการบินและอุตสาหกรรมแห่งอนาคต พร้อมขอให้ Airbus พิจารณาขยายความร่วมมือให้ครอบคลุมมากขึ้น โดยนำรูปแบบความร่วมมือที่บริษัทมีกับประเทศอื่นมาต่อยอดในประเทศไทย ด้านพลังงานสะอาด นายกรัฐมนตรีเสนอให้ Airbus ส่งเสริมการใช้เชื้อเพลิงอากาศยานยั่งยืน หรือ SAF ที่ผลิตในประเทศไทย โดยใช้วัตถุดิบและผลผลิตทางการเกษตรของไทยเป็นส่วนหนึ่งของห่วงโซ่การผลิต นอกจากนี้ Airbus มีแผนจัดตั้ง Center of Excellence ในประเทศไทย เพื่อเป็นศูนย์กลางพัฒนาองค์ความรู้ เทคโนโลยี และบุคลากร โดยเชื่อมโยงเครือข่ายของ Airbus ทั่วโลกมายังประเทศไทย และนายกรัฐมนตรียังเสนอให้ขยายความร่วมมือด้านเทคโนโลยีอวกาศและความมั่นคง ต่อยอดจากความร่วมมือที่มีอยู่กับสำนักงานพัฒนาเทคโนโลยีอวกาศและภูมิสารสนเทศ หรือ GISTDA และบริษัท ไทยคม จำกัด (มหาชน) รวมถึงหารือเรื่องความร่วมมือกับบริษัท การบินไทย จำกัด (มหาชน) เพื่อรองรับเป้าหมายผลักดันประเทศไทยสู่การเป็นศูนย์กลางการบินของภูมิภาค

หุ้นโบอิ้งปรับขึ้นราว 4% เมื่อวันพฤหัสบดี หลังจากสหภาพแรงงานกลุ่มพนักงานคอขาวที่ใหญ่ที่สุดของบริษัทอนุมัติสัญญาฉบับใหม่ระยะเวลา 4 ปี ซึ่งขจัดภัยคุกคามจากการนัดหยุดงานที่อาจสร้างความปั่นป่วนต่อการผลิตและงานรับรองเครื่องบินของบริษัทผู้ผลิตเครื่องบินรายนี้ สมาคมวิศวกรวิชาชีพด้านการบินและอวกาศ ซึ่งเป็นตัวแทนของวิศวกร นักวิทยาศาสตร์ ช่างเทคนิค และพนักงานอื่น ๆ ของโบอิ้งราว 17,000 คน เปิดเผยว่าหน่วยเจรจาทั้งสองหน่วยของสมาคมลงมติให้สัตยาบันข้อเสนอที่ปรับปรุงแล้ว สมาชิกประมาณ 68% ในหน่วยวิชาชีพ ซึ่งเป็นตัวแทนของวิศวกรและนักวิทยาศาสตร์ราว 13,000 คน สนับสนุนข้อตกลงดังกล่าว ขณะที่สมาชิกมากกว่า 53% ของหน่วยเทคนิค ซึ่งเป็นตัวแทนของนักออกแบบ นักวิเคราะห์ และช่างเทคนิคราว 4,000 คน ก็ลงคะแนนสนับสนุนเช่นกัน สัญญาฉบับใหม่ให้ขึ้นค่าจ้าง 10% เมื่อมีการให้สัตยาบัน ตามด้วยการขึ้นค่าจ้างปีละ 4% และโอกาสที่จะได้เพิ่มอีก 2% ตามผลการปฏิบัติงาน ข้อตกลงนี้ขจัดโอกาสที่จะเกิดการนัดหยุดงานในทันที หลังจากพนักงานโบอิ้งปฏิเสธข้อเสนอเบื้องต้นของบริษัท โดยสัญญาฉบับปัจจุบันจะสิ้นสุดลงในวันที่ 6 ตุลาคม และการหยุดงานอาจเริ่มขึ้นได้เร็วที่สุดในวันที่ 7 ตุลาคม การนัดหยุดงานอาจเพิ่มความยุ่งยากอีกประการให้กับโบอิ้ง ขณะที่บริษัทกำลังผลักดันการรับรองเครื่องบิน 737 MAX 10 และ 777X ที่ล่าช้ามานาน พร้อมกับเพิ่มการผลิตและเร่งการส่งมอบ