ウェイモ、初の私募ローンを50億ドルに拡大し事業拡大へ

ドイツのビルガー交通相が、米電気自動車大手テスラの運転支援システム「フルセルフドライビング」の欧州連合による迅速な承認を提唱している。ビルガー氏は６日の声明で、先月にテスラと数多くの技術的詳細や責任問題について協議した結果だと述べ、テスラのイーロン・マスク最高経営責任者は７日、ドイツ政府の支持を受け、Ｘにドイツ語で「ありがとう」と投稿した。協議の一環で、ドイツはテスラと、フルセルフドライビングで制限速度を最大１０％まで超過してもよいことで合意し、速度超過が主な争点の一つとなっている欧州の承認プロセスにおいても、ドイツはこのアプローチを支持する方針だ。一方、交通安全の専門家や一部の規制当局は、テスラが採用している速度オフセット機能は欧州での承認前に削除されるべきだと主張している。ビルガー氏はまた、システム名が多少誤解を招くという懸念に対処するため、テスラがシステム名を「テスラ・アシスト・ドライビング」に変更することを提案したと明らかにした。フルセルフドライビングはすでにオランダやベルギーなど欧州の一部で認可されているが、スウェーデンやフランスを含むいくつかのＥＵ加盟国は制限速度超過への懸念を表明しており、１０月に予定されていたＥＵの採決は、一部の国が追加試験を行う間、少なくとも１２月まで延期された。

アルファベット傘下のウェイモは、デトロイトで完全自動運転のテストを開始した。後日、ダウンタウン地区に限って配車サービスを提供する計画だ。同社は昨年11月、モーターシティへの進出計画を発表していた。ウェイモの製品コミュニケーション担当マネージャー、クリス・ボネリ氏は昨年、ミシガン・デイリー紙へのメールで「まずはダウンタウンの中心部で走行を始め、時間をかけて広域都市圏へと段階的に拡大していく」と述べた。デトロイト市場は、厳しい冬の気候という自動運転車にとって独特の課題を抱えている。雪はLiDARスキャナーを妨げ、車線線や標識、道路の端を覆い隠すことがあり、凍結した路面では制動や操舵に素早い反応が求められるからだ。ウェイモは、既存モデルにAIを組み合わせることで、積雪条件下でも安全に走行できると主張している。各車両は移動式の気象観測ステーションとして機能し、データを収集して自らの運転判断に役立てるとともに、市内の他の車両群とも共有する。

テスラは、10月12日から18日まで開催されるパリモーターショーでロボタクシー「サイバーキャブ」を披露する計画だ。この車両が欧州で公開されるのは初めてで、早ければ2027年にも欧州で販売される可能性がある。サイバーキャブは、ステアリングホイールもペダルも備えていない、専用設計の2人乗りロボタクシーであり、従来型の車と並べて展示することで、テスラの自動運転輸送の野心を欧州の一般購入者と業界に示すことになる。テスラは歴史的に主要な自動車ショーへの参加は限定的で、自社での発表イベントを好んできた。パリモーターショーの来場者は、テスラが「フルセルフドライビング」として販売する運転支援システムを搭載した他のテスラ車6台にも試乗できると、パリモーターショーのディレクター、セルジュ・ガショ氏は述べた。テスラの株価は火曜日の午後の取引で0.6％上昇し、過去1週間では7％上昇している。

ゴールドマン・サックス・リサーチは、世界のロボタクシー市場が2035年までに約4150億ドルに達し、うち米国が約480億ドルを占める可能性があると推計しており、テスラとアルファベット傘下のウェイモは、この市場を獲得するために根本的に異なる戦略を進めている。アルファベットの自動運転車子会社であるウェイモは、米国の主要15都市に事業を拡大し、現在では週に50万回を超える完全自動運転の有償配車サービスを提供しているが、依然として赤字で資本集約的だ。テスラは2025年6月にオースティンで商用ロボタクシーサービスを開始し、その後米国の7つの大都市圏に拡大して約38万マイルの無人走行距離を蓄積し、先月には専用設計の2人乗りサイバーキャブを投入したが、配車は現在オースティンに限定されている。CNBCが引用したテキサス州自動車局の記録によると、テキサス州におけるテスラの認可済みサイバーキャブ車両数は、サービス開始以来ほぼ4倍に増え、45台から169台に増加した。サイバーキャブはレーダーやLiDAR、高精度地図ではなく、カメラとテスラのAIコンピューティングに依存しており、車両1台あたり数千ドルを節約できるが、この車両には人間による操作装置がないため、連邦規制当局が自己認証プロセスを監査しており、テスラはカリフォルニア州の許可を申請したがまだ取得していない。