Kobe Steel, Ltd.

人工知能でロボットや自動車が自律的に動くフィジカルAIを軸に、異業種間で企業連合を組む動きが相次いでいる。漢方薬メーカーのツムラや機械商社の山善など5社はこのほど、フィジカルAIのデータ収集センターを千葉県習志野市に開設し、最大40台のロボットに作業を繰り返させることで自律的に行動できるロボットを育成する。川崎重工業、ファナック、安川電機の国内ロボット大手3社は富士通や米エヌビディアと連携し、京セラや神戸製鋼所、ソフト開発のアルムなど約20社はデータやノウハウを持ち寄って熟練技術者の加工技術自動化を目指す。ソフトバンクやNECなど44社が参画するノエトラはフィジカルAIの頭脳となるAI基盤モデルを独自開発し、30年度の実用化を目指しており、政府はプロジェクトに対し今年度3800億円超の支援を決定した。

マルタ社は、株式会社神戸製鋼所との間で資本業務提携契約を締結したと発表した。この契約に基づき、神戸製鋼所はクリーンテック企業であるマルタ社に戦略的出資を行い、同社のグローバル投資家基盤に加わった。この提携は、マルタ社独自の超高温ヒートポンプ技術と、神戸製鋼所が長年培ってきた圧縮ソリューションの経験を組み合わせるもので、両社は技術、専門知識、ノウハウを統合し、産業分野におけるエネルギーコスト削減、プロセスの信頼性、脱炭素化、廃熱回収、エネルギー貯蔵に向けたマルタ社のソリューションの開発、商業化、幅広い普及を加速させることを目指している。マルタ社のフィリップ・デレヴィル社長兼最高経営責任者は、神戸製鋼所の蒸気圧縮技術におけるリーダーシップはマルタ社の蒸気マネジメントプラットフォームと非常に補完的であり、産業向けヒートポンプ技術の商業化と、系統規模のエネルギー貯蔵への実装を加速させるのに役立つと述べた。神戸製鋼所にとって、この出資はKOBELCO-X戦略の下でのグリーントランスフォーメーションの取り組みに合致するものであり、マルタ社にとっては、商業展開を拡大する中で投資家基盤を強化するものとなる。旧Google XであるXから生まれたマルタ社は、神戸製鋼所、コックス・エナジー、ブレークスルー・エナジー・ベンチャーズ、X、シーメンス・エナジー・ベンチャーズ、アルファ・ラバル、プロマン、シェブロン・テクノロジー・ベンチャーズなどの投資家から支援を受けている。