リチウム鉱山企業、蓄電池需要の急増で増益

ピュアポイント・ウラニウム・グループのクリス・フロスタッドCEOは、新規原子炉や小型モジュール炉、AIデータセンターからの需要が高まる中でも、ウランセクターの構造的な供給不足が悪化していると警告した。プロアクティブのスティーブ・ダーリング氏との対談でフロスタッド氏は、既存生産者の挫折を指摘し、昨年のカメコのガイダンスが約20%引き下げられたことや、酸の供給に絡むカザトムプロムの生産問題に言及した。同氏は、主要な新規発見を生産に移すには何年もかかると述べ、12年前に発見されたネクスト・ジェンのアロー鉱床では建設がようやく始まったばかりだと例を挙げた。フロスタッド氏によると、ピュアポイントのパートナーシップモデルは、オラノ、カメコ、ISOエナジー、エルドラド・ゴールドといった大手企業との合弁事業を通じて資本と技術的専門知識の提供を受け、ピュアポイントが操業権と探査能力を提供するもので、資本市場が低迷する中でも掘削を続けられるという。また同氏は、ピュアポイントがQ24ゾーンの不整合面で約7.5メートルにわたる高品位の放射能を確認したほか、ノバゾーンでも作業が進行中だと報告した。

ディストリクト・メタルズは、スウェーデン中部ヤムトランド県にあるヴィケン鉱区でダイヤモンド掘削を開始した。アークティック・ドリリングのスウェーデン子会社であるアークティック・ディーエスが、ヤムトランド県とヴェステルボッテン県出身の乗員の大半を用いてコア掘削を再開した。2026年の掘削計画は、同社が2025年に実施した航空機搭載型モバイルMT調査で確認された2つの大規模な導電性異常であるターゲットエリアAとBに焦点を当てており、これらは依然として掘削による検証がほとんど行われていない。2008年の過去の掘削は主にその周縁部に限られていた。ターゲットエリアAとBは、それぞれヴィケン・エネルギー金属鉱床の北から北西に約1.7キロメートルと7.5キロメートルに位置し、その導電性反応はヴィケン鉱床自体に伴う特徴よりも大きくかつ強い。掘削孔の数と総掘削距離は、掘削中に収集される地質学的観察とウラン放射能測定に基づいて決定され、ヴィケン鉱区とアルム頁岩鉱区にわたる約5000メートルから7000メートルのディストリクトの承認済み2026年探査予算の一部を成す。CEOのギャレット・エインズワースは、この計画は重要なモバイルMT導電性反応がヴィケン鉱床と同様のウランおよびその他のエネルギー金属鉱化作用に関連しているかどうかを判断するために設計されていると述べた。

アトミック・イーグルは、ニジェールのマダウエラ・ウラン鉱山プロジェクトに関する技術レビューの第1段階を来年第1四半期に公表する計画だ。同資産を生産に復帰させる戦略の一環となる。フィル・ホスキンス最高経営責任者によると、このレビューはマダウエラを可能な限り大規模かつ採算性の高いものにする方法を判断することを目的としており、年産400万～500万ポンドの操業となることが期待されている。同プロジェクトは品位約1300ppmで1億1600万ポンドの資源量を有しており、ホスキンス氏は、技術・掘削データベースに既に1億6000万米ドルが投じられていることを踏まえると、過去の調査はこの資産を正当に評価していなかったと述べた。2025年11月にTSXV上場のゴビエックス・ウラニウムを買収して上場したアトミック・イーグルは、ザンビアのマンタンガ・プロジェクトも保有しており、今年も掘削を継続し、第1四半期に資源量を更新し、2027年までにフィージビリティ調査を完了する予定だ。ホスキンス氏は、マダウエラに関する同社の最終目標は、戦略的パートナーを呼び込む可能性が高い資金調達プロセスを進めることだと述べ、ニジェールにおけるグローバル・アトミックのプロジェクトに対する4億1400万米ドルの債務融資について米国開発金融公社が結んだ条件付き合意を、同国の戦略的魅力の表れとして挙げた。

エクサイト・ウラニウムは、サスカチュワン州ウラニウム・シティ近郊にあるイーグル・プレインズ・リソーシズが100％保有するブラックベイ計画において、1300メートル、6孔のダイヤモンド掘削プログラムを開始したほか、計画作業の完了を早めるため2台目の掘削リグを調達した。このプログラムでは、過去に生産していたブラックベイ鉱山の走向に沿った2025年のVTEM導体を対象に、構造規制型のビーバーロッジ型および基盤岩中の不整合型ウラン鉱化作用を検証する。5か所のパッド位置から6孔を掘削し、2台目のリグはベース・ダイヤモンド・ドリリングと契約済みである。ブラックベイの承認済み2026年予算は約110万ドルで、完了済みの野外調査12万5000ドルと掘削に配分された97万5000ドルで構成され、すべての作業はテラロジック・エクスプロレーションが管理する。1114ヘクタールのこの計画は、過去に生産していたブラックベイ・ウラン鉱山を含む7件のサスカチュワン鉱床索引登録を覆い、54件のSMDI登録と5つの過去生産ウラン鉱山を含む6計画のエクサイト・オプション契約の範囲内にある。この契約の下でエクサイトは、4年間で320万カナダドルの探鉱支出を完了し、75万株の普通株式を発行し、5万5000カナダドルを支払うことで、各計画で最大80％の権益を獲得できる。イーグル・プレインズに対する総額は、探鉱支出1920万カナダル、450万株、現金33万ドルである。ブラックベイの歴史的トレンチ試料には、0.3メートルにわたり6.51％U3O8、3.78％U3O8、3.62％U3O8が含まれ、ブルーグラス「B」ゾーンの歴史的掘削コアからのグラブ試料には9.64％U3O8と16.74％U3O8が含まれる。ブラックベイ鉱山は1953年から1960年の間に、0.17％U3O8の品位で約1375トンの鉱石をララドのカスタムミルに出荷した。