Volkswagen AG

บริษัทเทคโนโลยีสัญชาติอเมริกัน UST ได้เสร็จสิ้นการซื้อหุ้นส่วนใหญ่ใน Italdesign บริษัทออกแบบและวิศวกรรมสัญชาติอิตาลีจาก Audi Group ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของ Volkswagen จากเยอรมนี ข้อตกลงนี้ไม่ได้เปิดเผยเงื่อนไขทางการเงิน และได้ลงนามในเดือนธันวาคม 2025 หลังจากการเสร็จสิ้น UST มีอำนาจควบคุมส่วนใหญ่และการดูแลการดำเนินงานของ Italdesign ซึ่งมีพนักงานมากกว่า 1,300 คนใน 10 สถานที่ทั่วโลก UST ซึ่งมีสำนักงานใหญ่อยู่ในแคลิฟอร์เนีย วางแผนที่จะสนับสนุนการเติบโตของ Italdesign ในเครือข่ายระหว่างประเทศที่ครอบคลุมมากกว่า 30 ประเทศ Lamborghini ซึ่งเป็นบริษัทผลิตรถสมรรถนะสูงของ Audi และเคยเป็นบริษัทแม่ของ Italdesign ยังคงถือหุ้นจำนวนมากและยังคงอยู่ภายใต้ Audi Group ในขณะที่ Audi จะยังคงทำงานร่วมกับ Italdesign ในฐานะลูกค้าและพันธมิตรเชิงกลยุทธ์ การนำเสนอร่วมกันจะครอบคลุมตั้งแต่แนวคิดและการออกแบบไปจนถึงการพัฒนาฮาร์ดแวร์และซอฟต์แวร์และระบบการผลิต โดยใช้ความเชี่ยวชาญของ UST ในด้านวิศวกรรมดิจิทัล ปัญญาประดิษฐ์ และการเปลี่ยนแปลงทางเทคโนโลยี

โฟล์คสวาเกนประกาศเมื่อวันจันทร์ว่าจะขายโรงงานออสนาบรึคทางตะวันตกเฉียงเหนือของเยอรมนีให้กับนักลงทุนจากเทลอาวีฟอย่างออเรลิอุส แคปิตอล และรัฐโลเวอร์แซกโซนีของเยอรมนี ซึ่งเป็นผู้ถือหุ้นรายใหญ่ของโฟล์คสวาเกน เพื่อแปลงเป็นโรงงานผลิตอุปกรณ์ป้องกันประเทศ โดยมีโครงการป้องกันภัยทางอากาศเบื้องต้นวางแผนไว้สำหรับบริษัทราฟาเอล แอดวานซ์ ดีเฟนซ์ ซิสเต็มส์ของอิสราเอล ราคาขายไม่ได้รับการเปิดเผย ข้อตกลงนี้รับประกันว่างานอย่างน้อย 1,200 ตำแหน่งจากทั้งหมด 1,800 ตำแหน่งของโรงงานจะยังคงอยู่ ตามที่สภาแรงงานของโฟล์คสวาเกนระบุ โครงการกับราฟาเอลจะมุ่งเน้นการผลิตระบบและส่วนประกอบสำหรับระบบป้องกันภัยทางอากาศสำหรับเยอรมนีและยุโรป การเคลื่อนไหวนี้เป็นส่วนหนึ่งของการปรับโครงสร้างครั้งใหญ่ของโฟล์คสวาเกน ซึ่งรวมถึงการลดงาน 100,000 ตำแหน่งทั่วทั้งกลุ่มในปีต่อ ๆ ไป ขณะที่บริษัทต้องเผชิญกับการแข่งขันจากจีนและอุปสงค์ที่อ่อนแอ โรงงานออสนาบรึคซึ่งมีอายุ 125 ปี ปัจจุบันผลิตรถโฟล์คสวาเกน ที-ร็อค คาบริโอเล็ต และรถปอร์เช่ และการผลิตรถยนต์ที่โรงงานนี้จะสิ้นสุดภายในปี 2570

พันธมิตรเพื่อนวัตกรรมยานยนต์ (Alliance for Automotive Innovation) ซึ่งเป็นสมาคมการค้าที่ใหญ่ที่สุดในอุตสาหกรรมยานยนต์ของสหรัฐฯ ได้ยื่นหนังสือถึงสมาชิกรัฐสภาสหรัฐฯ เพื่อเรียกร้องให้มีการสั่งห้ามนำเข้ารถยนต์อัจฉริยะ (Connected Car) รวมถึงซอฟต์แวร์และฮาร์ดแวร์ที่เกี่ยวข้องจากจีนเข้าสู่สหรัฐฯ อย่างถาวร โดยอ้างความเสี่ยงต่อผลประโยชน์ด้านเศรษฐกิจและความมั่นคงภายในประเทศ จอห์น โบซเซลลา ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของกลุ่มพันธมิตรฯ ระบุในจดหมายว่า ผู้ผลิตรถยนต์จีนกำลังทุ่มตลาดรถยนต์ที่ได้รับเงินอุดหนุนจากรัฐบาล พร้อมติดตั้งซอฟต์แวร์และฮาร์ดแวร์เชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตไปทั่วโลก และขอให้เร่งออกกฎหมายห้ามนำเข้าก่อนปิดสมัยประชุมในปีนี้ ข้อเรียกร้องดังกล่าวสะท้อนความกังวลที่เพิ่มขึ้นเกี่ยวกับภัยคุกคามจากผู้ผลิตรถยนต์จีน เช่น บีวายดี (BYD) และจีลี่ (Geely) โดยองค์กรดังกล่าวเป็นตัวแทนของผู้ผลิตรถยนต์สหรัฐฯ รวมถึงเจนเนอรัล มอเตอร์ส และค่ายรถยักษ์ใหญ่จากต่างชาติอย่างโตโยต้าและโฟล์คสวาเกน ความเคลื่อนไหวนี้เกิดขึ้นท่ามกลางรถยนต์ไฟฟ้าจีนราคาถูกที่แย่งส่วนแบ่งตลาดโลก และเริ่มเจาะตลาดแคนาดาและเม็กซิโก ทำให้ค่ายรถยนต์สหรัฐฯ กังวลว่ารถยนต์จีนอาจเข้าตีตลาดอเมริกาในเร็ว ๆ นี้

สำนักข่าวบลูมเบิร์กรายงานว่า อุตสาหกรรมรถยนต์จีนกำลังเผชิญแรงกดดันจากหน่วยงานกำกับดูแล หลังการแข่งขันที่รุนแรงและการนำปัญญาประดิษฐ์ (AI) มาใช้ อาจช่วยให้ผู้ผลิตสามารถพัฒนารถยนต์รุ่นใหม่ตั้งแต่ต้นจนออกสู่ตลาดได้ภายในเวลาเพียง 18 เดือน เร็วกว่ากระบวนการปัจจุบันที่ใช้เวลาราว 2 ปี และทิ้งห่างค่ายรถต่างชาติแบบดั้งเดิมที่มักใช้เวลาประมาณ 3-5 ปี แม้ความเร็วในการพัฒนารถยนต์ หรือที่เรียกว่า “China Speed” จะกลายเป็นข้อได้เปรียบสำคัญ แต่หน่วยงานกำกับเริ่มกังวลว่าการเร่งกระบวนการมากเกินไปอาจทำให้นวัตกรรมก้าวเร็วกว่าการกำกับดูแลและระบบควบคุมคุณภาพ ทางการจีนจึงเพิ่มความเข้มงวดด้วยการตรวจสอบอุตสาหกรรมเป็นเวลา 1 ปี รวมถึงการเข้าตรวจโรงงานแบบไม่แจ้งล่วงหน้า และกำลังเสนอให้เพิ่มระยะทางการทดสอบบนถนนภาคบังคับสำหรับรถยนต์พลังงานใหม่เป็น 30,000 กิโลเมตร จากเดิมประมาณครึ่งหนึ่ง ขณะเดียวกันจีนอยู่ระหว่างการเรียกคืนรถยนต์ครั้งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ โดย Tesla และผู้ผลิตรถยนต์อีก 8 รายต้องแก้ไขรถยนต์ไฟฟ้ารวมมากกว่า 4.27 ล้านคัน เพื่อให้เป็นไปตามข้อกำหนดด้านประตูรถฉบับใหม่ ผู้บริหารค่ายรถรายใหญ่ เช่น Geely, Great Wall Motor และ Chery ต่างเตือนถึงความเสี่ยงจากการย่นระยะเวลาพัฒนารถมากเกินไป โดยหลี่ เสวี่ยหย่ง รองประธาน Chery ระบุว่ารถยนต์ไม่ใช่สินค้าอุปโภคบริโภคที่ผลิตและเปลี่ยนรุ่นได้อย่างรวดเร็ว เพราะเกี่ยวข้องกับความปลอดภัยของผู้คนนับล้านครอบครัว อย่างไรก็ตาม การลดความเร็วอาจไม่ใช่เรื่องง่าย เนื่องจากตลาดเต็มไปด้วยรถยนต์รุ่นใหม่หลายร้อยรุ่น และ AI ถูกใช้ในแทบทุกส่วนของห่วงโซ่อุตสาหกรรม ขณะที่ค่ายรถต่างชาติอย่าง Volkswagen และ Renault ก็เริ่มเร่งกระบวนการพัฒนาเพื่อไล่ตาม โดย Volkswagen พัฒนารถ SUV ไฟฟ้า ID.UNYX 08 ร่วมกับ Xpeng ใช้เวลาเพียง 24 เดือน ขณะที่ Renault พัฒนา Twingo E-Tech ในจีนได้ภายใน 21 เดือน ซึ่งเป็นสถิติเร็วที่สุดของบริษัท แต่ผู้เชี่ยวชาญย้ำว่าการทดสอบรถจริงบนถนนหลายหมื่นกิโลเมตรยังคงเป็นมาตรฐานพื้นฐานที่ไม่สามารถแทนที่ด้วยเทคโนโลยีได้