Volkswagen AG

米国のテクノロジー企業USTは、ドイツのフォルクスワーゲン傘下のアウディグループから、イタリアのデザイン・エンジニアリング企業イタルデザインの過半数株式を取得する取引を完了した。財務条件は非開示で、契約は2025年12月に締結された。完了に伴い、USTはイタルデザインの過半数支配権と経営権を取得した。イタルデザインは世界10拠点で1,300人以上を雇用している。カリフォルニアに本社を置くUSTは、30カ国以上に及ぶ国際的な事業展開を通じて、イタルデザインの成長を支援する方針だ。かつてイタルデザインの親会社であったアウディの高性能車部門ランボルギーニは、引き続き重要な株式を保有し、アウディグループ内に留まる。一方、アウディは引き続きイタルデザインを顧客および戦略的パートナーとして協業する。両社の組み合わせにより、コンセプトからデザイン、ハードウェア・ソフトウェア開発、生産システムに至るまで、USTのデジタルエンジニアリング、AI、テクノロジー変革の専門性を活用したサービスを提供する。

フォルクスワーゲンは月曜日、北西ドイツのオスナブリュック工場を、テルアビブに拠点を置く投資家オーレリウス・キャピタルと、フォルクスワーゲンの主要株主であるドイツのニーダーザクセン州に売却すると発表した。この工場は防衛機器の生産用に転換され、最初の防空プロジェクトはイスラエルのラファエル・アドバンスト・ディフェンス・システムズ社向けに計画されている。売却価格は非公開。フォルクスワーゲンの労働組合によると、この取引により工場の従業員1800人のうち少なくとも1200人の雇用が維持される。ラファエル社とのプロジェクトは、ドイツとヨーロッパ向けの防空システムの製造と部品に焦点を当てる。この動きは、中国との競争と需要低迷に対抗するため、今後数年間でグループ全体で10万人の雇用を削減することを含む、フォルクスワーゲンの大規模な再編の一環である。125年の歴史を持つオスナブリュック工場は現在、フォルクスワーゲンTロック・カブリオレとポルシェモデルを生産しており、車両生産は2027年までに終了する予定だ。

米自動車業界最大の業界団体である自動車イノベーション連合（Alliance for Automotive Innovation）は、米議会議員宛ての書簡を提出し、中国からのコネクテッドカー（コネクテッドカー）および関連ソフトウェア・ハードウェアの輸入を恒久的に禁止するよう求めた。国内の経済・安全保障上の利益へのリスクを理由に挙げている。連合の最高経営責任者ジョン・ボゼラ氏は書簡で、中国の自動車メーカーが政府補助金を受けた車両を世界中に投入し、インターネット接続用ソフトウェア・ハードウェアを搭載していると指摘し、今年の会期終了前に輸入禁止法を成立させるよう求めた。この要求は、比亜迪（BYD）や吉利（Geely）などの中国自動車メーカーによる脅威に対する懸念の高まりを反映している。同連合は、米国のゼネラル・モーターズや、トヨタ、フォルクスワーゲンなどの外国大手を含む自動車メーカーを代表している。この動きは、中国の低価格電気自動車が世界市場でシェアを拡大し、カナダやメキシコ市場にも浸透し始めている中で起きており、米自動車大手は中国車が近く米国市場を攻撃する可能性を懸念している。

ブルームバーグ通信によると、中国の自動車産業は規制当局からの圧力に直面している。激しい競争と人工知能（AI）の導入により、メーカーは新型車を開発して市場に投入するまでの期間をわずか18カ月に短縮できる可能性がある。これは現在の約2年のプロセスより速く、通常3〜5年かかる伝統的な外資系自動車メーカーを大きく引き離すものだ。自動車開発のスピード、いわゆる「チャイナ・スピード」は重要な競争優位性となっているが、規制当局はプロセスの過度な加速がイノベーションを規制や品質管理システムより速く進めさせることを懸念し始めている。中国政府は、1年間の業界調査や抜き打ちの工場検査を含む監視を強化しており、新エネルギー車の必須路上試験距離を現在の約半分から3万キロメートルに引き上げることを提案している。一方、中国は歴史的に最大規模のリコールを実施しており、テスラと他の8社の自動車メーカーが新しいドア要件に準拠するため、合計427万台以上の電気自動車を修正する必要がある。吉利、長城汽車、奇瑞などの大手自動車メーカーの経営陣は、開発期間の過度な短縮のリスクを警告している。奇瑞の副社長である李学勇氏は、自動車は急速に生産・モデルチェンジできる消費財ではなく、何百万もの家族の安全に関わるものだと述べた。しかし、市場には数百の新型車があり、AIが産業チェーンのほぼすべての部分で使用されているため、スピードを落とすことは容易ではない。フォルクスワーゲンやルノーなどの外資系メーカーも開発プロセスを加速して追いつこうとしており、フォルクスワーゲンは小鵬汽車と共同で電気SUV「ID.UNYX 08」をわずか24カ月で開発した。一方、ルノーは中国で「Twingo E-Tech」を21カ月で開発し、同社の最速記録となった。しかし専門家は、数万キロメートルにわたる実際の路上試験は、技術に置き換えることのできない基本的な基準であり続けると強調している。